Seine visionäre Vorstellung sah eigenständige, autarke Satellitenstädte vor, die durch klare Größenbeschränkungen – maximal 2.400 Hektar Fläche und 32.000 Einwohner – überschaubar und selbstversorgungsfähig bleiben sollten. Die charakteristischen radialen Strukturen mit ihren Grünflächen, Bahnstrecken und teilweise auch Kanalsystemen dienten weniger ästhetischen Präferenzen, sondern waren funktionale Antworten auf die damalige Verkehrslogik, um kurze Infrastrukturen und gute Mobilität sicherzustellen. Das Ziel war eine „grüne Industriestadt“, die Wohnen, Landwirtschaft und Industrie partnerschaftlich verknüpfen sollte, um Arbeit, frische Luft und lokale Versorgung zu schaffen.

Ein zentrales Element des Gartenstadt-Konzepts war die Entnahme von Wohnraum aus dem Spekulationskreislauf durch genossenschaftliches Eigentum, Erbpacht und Gemeinschaftsmodelle, die erschwingliches Wohnen für Arbeiter ermöglichen sollten – ein Konzept, das 1913 auch von Anna Zanders für unsere Gartensiedlung übernommen wurde. Der Autor betont jedoch, dass auch diese Ansätze keineswegs neu waren, sondern an die frühere Genossenschaftsbewegung (u. a. Robert Owen) und deutsche Sozialwohnungsmodelle ab Mitte des 19. Jahrhunderts anknüpften. Howards Modell sieht der Artikel in der Tradition früherer Reformvisionen wie Robert Owens „New Harmony“ aus den 1820er Jahren und verweist auf parallele deutsche Entwürfe, etwa Theodor Fritschs „Die Stadt der Zukunft“ von 1896, wobei Fritsch Howard sogar Plagiat vorwarf.

Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden in Deutschland tatsächlich Siedlungen mit Selbstversorgungsgärten – Werksiedlungen, Freilandbewegung, Siedlerhäuser – teilweise noch im Geist der ursprünglichen Autarkie-Idee. Doch ab den 1970er und 1980er Jahren wandelten sich diese Küchengärten zunehmend zu Wohn- und Freizeitgärten; aus autonomen Siedlern wurden heteronome Verbraucher, abhängig von Banken und übergeordneten Genossenschaftsstrukturen. Die Nationalsozialisten lösten die Deutsche Gartenstadt-Gesellschaft auf, und seither wurde der Begriff „Gartenstadt“ oft auf reine Einfamilien- und Reihenhaussiedlungen ohne revolutionäres Potenzial reduziert.

Als einzige echte Weiterentwicklung der Gartenstadt-Idee betrachtet der Autor die zionistische Siedlungsbewegung in Palästina und Israel: Die Kibbuzim als sozialistisch-kommunale Siedlungen und die Moschavim als bürgerlichere Varianten. Der Architekt Richard Kauffmann übertrug Howards Ideen dort erfolgreich in die Praxis; der älteste Moschav Nahalal zeigt beispielsweise eine radiale Ringstruktur ähnlich Howards Modell und funktionierte tatsächlich als autarke Genossenschaftssiedlung.

Das Fazit des Autors lautet, dass die Gartenstadt letztlich eine Utopie war, deren Kernkonzept das Streben nach Autarkie bildete: spekulationsfreies Wohnen, lokale Nahrungsversorgung und überschaubare Gemeinschaften. Dieses Autarkiestreben müsse individuell gewollt und gelebt werden – selbst in der DDR nutzte trotz Förderung nur ein kleiner Teil der Bevölkerung Kleingärten aktiv zur Selbstversorgung. Heute seien viele Elemente der Gartenstadt-Idee indirekt in moderner Stadtplanung aufgegangen, aber das ursprüngliche Ideal der Unabhängigkeit und Selbstversorgung bleibe weitgehend unerreicht.

Leider ist der Aufsatz von Herrn Jacob wegen seiner Wiederholungen und formaler Fehler nicht ganz einfach zu lesen – es lohnt sich inhaltlich dennoch und wirft ein neues Streiflicht auf die „alte“ Idee der Gartenstadt. Einen ähnlich interessanten Vortrag durften wir auch beim Treffen des Netzwerks der europäischen Gartenstädte in Budapest hören – vielleicht dürfen wir den hier auch noch teilen. Schaut Euch gerne mal den Artikel auf Inhortas an, er enthält auch den Link zu einer digitalisierten Ausgabe von Howards Buch „Gartenstädte in Sicht“ sowie weitere interessante Links.

Der Beitrag Die interessante Geschichte der Gartenstadt-Idee erschien zuerst auf Freundeskreis der Gartensiedlung Gronauer Wald.